En una línea de producción industrial, el tiempo de puesta a punto de una máquina de curvar tubos puede tener un impacto significativo en la productividad.
Cada vez que hay que cambiar la referencia, ajustar las herramientas, cargar un nuevo programa o preparar la máquina para una nueva serie, hay un tiempo en el que la máquina no está produciendo de verdad.
En entornos con una gran variedad de piezas o series cortas, estos tiempos se acumulan rápidamente.
Reducir el tiempo de puesta a punto significa aumentar la disponibilidad de la máquina, mejorar la flexibilidad de la producción y aprovechar mejor cada turno de trabajo.
Si quieres optimizar este tipo de proceso, echa un vistazo a las máquinas para curvar tubos de VLB, diseñadas para distintos niveles de complejidad, productividad y automatización.
¿Qué es el tiempo de preparación en una máquina para curvar tubos?
El tiempo de puesta a punto es el tiempo que hace falta para preparar la máquina entre dos producciones diferentes.
Puede incluir tareas como:
- Cambio de herramientas
- Ajuste de mordazas y matrices
- Descarga de programas
- Configuración de parámetros
- Colocación de los componentes
- Pruebas iniciales
- Validación de la primera pieza
Cuantas más referencias se generen, mayor puede ser el impacto de esos momentos de inactividad.
¿Por qué es importante reducir el tiempo de preparación?
Reducir el tiempo de preparación permite aumentar el tiempo durante el cual la máquina está produciendo de verdad.
Entre las principales ventajas se encuentran:
- Mayor disponibilidad del equipo
- Más piezas producidas por turno
- Menos tiempo de inactividad
- Más flexibilidad para series pequeñas
- Cambios más rápidos en la producción
- Mejor aprovechamiento de los recursos
Esta mejora es especialmente importante en empresas que trabajan con muchos modelos diferentes o que fabrican bajo pedido.
¿Cómo ayuda la tecnología CNC a reducir el tiempo de preparación?
Las curvadoras CNC te permiten guardar programas y parámetros asociados a diferentes piezas.
Cuando una referencia vuelve a entrar en producción, el operario puede recuperar los ajustes que ya tenía configurados en lugar de tener que volver a programar todo el proceso.
Esto ayuda a reducir:
- Tiempo de programación
- Errores al introducir datos
- Ajustes manuales
- Número de pruebas necesarias
Además, el control CNC te permite realizar movimientos con mayor precisión y repetibilidad.
La gama de curvadoras CNC de VLB se ha diseñado para dar respuesta a diferentes necesidades de producción y facilitar la gestión de procesos con múltiples referencias.
¿Marca la diferencia organizar bien las herramientas?
Sí.
Una parte importante de la configuración tiene que ver con la preparación y el cambio de herramientas.
Tener las matrices, las mordazas y el resto de elementos bien identificados y organizados reduce el tiempo que se tarda en encontrar e instalar cada componente.
Algunas buenas prácticas son:
- Identificar claramente cada conjunto de herramientas
- Guardar herramientas por referencia
- Mantener los conjuntos completos
- Establecer los procedimientos de cambio
- Prepara con antelación la herramienta para la siguiente producción
Son medidas sencillas, pero pueden suponer grandes beneficios si las repites varias veces al día.
¿Puede la preparación externa reducir las paradas?
Siempre que sea posible, hay que hacer algunas tareas mientras la máquina todavía está produciendo la serie anterior.
Por ejemplo, puedes preparar con antelación:
- Herramientas
- Material
- Documentación
- Programa CNC
- Parámetros de la nueva referencia
Así, cuando llega el momento del cambio, ya tienes gran parte del trabajo hecho.
El objetivo debe ser reducir al mínimo las tareas que solo se pueden hacer con la máquina parada.
¿El software también influye en el tiempo de configuración?
Sí.
Un sistema de programación sencillo e intuitivo, como es el caso del software de VLB Group, que viene en nuestras máquinas y que ha sido desarrollado íntegramente por nuestro equipo, puede reducir bastante el tiempo que se tarda en preparar nuevas piezas.
La posibilidad de trabajar con geometrías digitales, guardar programas y reutilizar configuraciones facilita el cambio entre diferentes referencias.
El software también puede ayudar a reducir los errores antes de que empiece la producción.
Cuando la programación y la preparación del proceso son más eficientes, se reduce la necesidad de hacer correcciones sucesivas en la máquina.
¿Debería incluirse la primera pieza en la optimización?
Sí.
La configuración no termina necesariamente cuando la máquina empieza a funcionar.
Si se necesitan varias piezas de prueba hasta conseguir la geometría correcta, ese tiempo sigue suponiendo una pérdida de productividad y de materia prima.
Una planificación más precisa, unas herramientas adecuadas y unos parámetros validados previamente ayudan a reducir el número de pruebas necesarias.
El objetivo debe ser que la primera pieza fabricada se acerque lo más posible a la pieza final.
¿La repetibilidad ayuda a reducir las preparaciones futuras?
Una máquina con una alta repetibilidad facilita mucho los cambios de producción.
Si los movimientos y los parámetros se reproducen de forma coherente, puedes volver a una referencia anterior con menos ajustes.
Esto es especialmente importante en empresas que fabrican periódicamente las mismas piezas.
En lugar de volver a crear todo el proceso, el programa que ya se ha validado puede servir como punto de partida para una nueva serie.
¿Cuándo tiene sentido automatizar el proceso?
La automatización puede resultar especialmente útil cuando aumenta el volumen de producción o cuando hay operaciones repetitivas de carga y descarga.
Una solución automatizada puede integrar:
- Robots
- Alimentación automática
- Sistemas de carga
- Descarga automática
- Traslado de piezas entre operaciones
En estos casos, además de reducir el tiempo de puesta a punto, también se pueden acortar los tiempos de espera entre ciclos y reducir la intervención manual.
¿La formación de los operadores también influye en la configuración?
Sin duda.
Incluso en una máquina tecnológicamente avanzada, un operario bien formado es capaz de realizar los cambios de producción de forma más rápida y consistente.
La formación te ayuda a mejorar:
- Conocimiento de la máquina
- Preparación de las herramientas
- Uso del software
- Identificación de problemas
- Secuencia de operaciones
Los procedimientos estandarizados también ayudan a garantizar que los distintos operarios realicen la preparación de la misma manera.
¿Cómo puedes saber si la configuración está mejorando de verdad?
Para optimizar un proceso, primero hay que medirlo.
Algunos indicadores útiles son:
- Tiempo medio de configuración
- Número de cambios por turno
- Tiempo de inactividad de la máquina
- Número de piezas de prueba
- Desperdicio durante la preparación
- El tiempo que pasa entre la última obra buena de una serie y la primera obra buena de la siguiente
Si haces un seguimiento de estos datos a lo largo del tiempo, te resultará más fácil identificar oportunidades de mejora y ver si los cambios que has hecho están dando resultados.
¿Es especialmente importante reducir el tiempo de preparación en las series pequeñas?
Sí.
En las grandes series, el tiempo de preparación acaba repartiéndose entre miles de piezas.
Cuando la producción se compone de series cortas, el impacto es mucho mayor.
Imagina dos situaciones:
Una máquina tarda 30 minutos en preparar una producción de 10 000 piezas.
Otra tarda los mismos 30 minutos en producir solo 100 piezas.
En el segundo caso, el peso que tiene la configuración en el coste de cada componente es mucho mayor.
Por eso, la rapidez en la preparación se ha convertido en un factor cada vez más importante en entornos industriales con una gran variedad de productos.
La tecnología y los procesos deben ir de la mano
Reducir el tiempo de puesta a punto no depende solo de la máquina.
Los mejores resultados se consiguen cuando la tecnología, la organización y la forma de trabajar se plantean de forma conjunta.
Una máquina moderna puede facilitar mucho el proceso, pero también es importante:
- Estandarizar los procedimientos
- Prepara las herramientas con antelación
- Organizar referencias
- Guardar programas validados
- Operadores ferroviarios
- Llevar un control de los tiempos
Esta combinación te permite aumentar la productividad sin tener que aumentar necesariamente el número de equipos instalados.
Conclusión
Reducir el tiempo de preparación en una máquina de curvar tubos es una de las formas más eficaces de aumentar la disponibilidad del equipo y mejorar la eficiencia de la producción.
La programación CNC, la organización de las herramientas, la preparación previa, la formación de los operarios y la automatización son algunos de los factores que pueden ayudar a reducir los tiempos de inactividad entre series.
En un contexto industrial cada vez más orientado hacia la producción flexible y las múltiples referencias, esta capacidad puede convertirse en una ventaja competitiva importante.
Si quieres optimizar tu proceso de producción, echa un vistazo a las máquinas para curvar tubos de VLB o ponte en contacto con el equipo técnico de VLB para analizar la solución que mejor se adapte a las necesidades de tu producción.
Escrito por: Vasco Barros
